San Juan-festivalen i Spanien
Med ankomsten av varma sommardagar, mellan den 23 och 24 juni, är Spanien nedsänkt i atmosfären av det huvudsakliga säsongsfirandet - natten tillägnad San Juan. Denna högtid, som är fylld av unika nationella traditioner, liknar till sitt väsen Ivan Kupalas slaviska högtid, som också firas den 24 juni. I Katalonien kallas denna händelse för eldarnas natt eller Verbena Sant Joan och är särskilt populär bland invånarna och firas i stor skala.
Ursprunget till firandet av San Juan-natten går tillbaka till antiken, till förkristen tid, och är förknippat med sommarens kulmination, när solståndet inträffar. Man tror att natten mellan den 23 och 24 juni är årets kortaste och symboliserar ljusets triumf över mörkret. De ikoniska elementen i firandet är eld, ljus, sol och vatten. I elden av traditionella brasor som tänds denna natt bränns symboliskt allt det negativa som har samlats under det senaste året. Legender säger att seden att tända eldar härstammar från den gamla kulten av soldyrkan, liksom tron på eldens helande kraft, som kan avvärja sjukdomar och onda andar.
Så snart kvällen den 23 juni kommer fylls städernas gator med eldar av onödiga möbler och saker som antänds i skymningen. När brasorna har brunnit ut börjar festligheterna, som inte avtar förrän i gryningen. Invånarna samlas i stadsdelarna för att njuta av en fest i det fria med vänner och familj. Gatorna är dekorerade med festliga bord och konserter med levande musik och dans utspelar sig på torgen. I Katalonien, för att hedra Sant Joan-natten, serveras den traditionella kokakakan, som med sin rundade form liknar solen och kan vara både söt och salt, allt från dessert till pizzaliknande. Huvuddrycken på festivalen är champagne, känd i Katalonien som "cava". Dessutom arrangeras förtrollande eldshower och fyrverkerier.
Vatten och örter spelar en viktig roll i festliga ritualer. Enligt legenden får vattnet denna natt speciella helande och magiska egenskaper, så badet blir en integrerad del av firandet. Verbena får enligt lokala föreställningar också helande egenskaper och kan bota alla som rör vid den. Invånarna är säkra på att verkliga mirakel sker under denna förtrollade natt: örter och vatten blir helande, eld förvisar ondska, flickor hittar sina utvalda och en atmosfär av kärlek ligger i luften.
