Festiwal San Juan w Hiszpanii

Wraz z nadejściem ciepłych letnich dni, między 23 a 24 czerwca, Hiszpania zanurza się w atmosferze głównego święta sezonowego - nocy poświęconej San Juan. Święto to, przepełnione wyjątkowymi tradycjami narodowymi, przypomina w swej istocie słowiańskie święto Iwana Kupały, które również obchodzone jest 24 czerwca. W Katalonii wydarzenie to nazywane jest Nocą Ognia lub Verbena Sant Joan i jest szczególnie popularne wśród mieszkańców, obchodzone z wielkim rozmachem.

Początki obchodów Nocy San Juan sięgają czasów starożytnych, do czasów przedchrześcijańskich i związane są z kulminacją lata, kiedy następuje przesilenie. Uważa się, że noc z 23 na 24 czerwca jest najkrótszą w roku, symbolizując triumf światła nad ciemnością. Ikonicznymi elementami uroczystości są ogień, światło, słońce i woda. W ogniu tradycyjnych ognisk rozpalanych tej nocy symbolicznie spala się cały negatyw, który nagromadził się w ciągu ostatniego roku. Legendy głoszą, że zwyczaj rozpalania ognia wywodzi się ze starożytnego kultu słońca, a także wiary w uzdrawiającą moc ognia, który może odpędzać choroby i złe duchy.

Gdy tylko nadchodzi wieczór 23 czerwca, ulice miast wypełniają się pożarami niepotrzebnych mebli i rzeczy, które zapalają się o zmierzchu. Po wypaleniu ognisk rozpoczynają się uroczyste uroczystości, które wygasają dopiero o świcie. Mieszkańcy zbierają się w dzielnicach, aby cieszyć się ucztą na świeżym powietrzu z przyjaciółmi i rodziną. Ulice udekorowane są świątecznymi stołami, a na placach odbywają się koncerty z muzyką na żywo i tańcami. W Katalonii, na cześć Nocy Sant Joan, serwuje się tradycyjne ciasto kokosowe, które swoim zaokrąglonym kształtem przypomina słońce i może być zarówno słodkie, jak i pikantne, od deseru po pizzę. Głównym napojem na festiwalu jest szampan, znany w Katalonii jako "cava". Ponadto organizowane są czarujące pokazy ognia i fajerwerków.

Woda i zioła odgrywają ważną rolę w świątecznych rytuałach. Według legendy tej nocy woda nabiera szczególnych właściwości leczniczych i magicznych, dzięki czemu kąpiel staje się integralną częścią uroczystości. Werbena, zgodnie z lokalnymi wierzeniami, nabiera również właściwości leczniczych i może uzdrowić każdego, kto jej dotknie. Mieszkańcy są pewni, że w tę zaczarowaną noc dzieją się prawdziwe cuda: zioła i woda stają się uzdrawiające, ogień wypędza zło, dziewczyny odnajdują swoich wybrańców, a w powietrzu unosi się atmosfera miłości.