Festes de Sant Joan a Espanya

Amb l'arribada dels càlids dies d'estiu, entre el 23 i el 24 de juny, Espanya es troba immersa en l'ambient de la principal celebració estacional: la nit dedicada a Sant Joan. Aquesta festa, plena de tradicions nacionals úniques, s'assembla en essència a la festa eslava d'Ivan Kupala, que també se celebra el 24 de juny. A Catalunya, aquest esdeveniment s'anomena la Nit de les Fires o Revetlla de Sant Joan i és especialment popular entre els seus habitants, celebrat a gran escala.

Els orígens de la celebració de la Nit de Sant Joan es remunten a temps antics, a temps precristians, i s'associen a la culminació de l'estiu, quan es produeix el solstici. Es creu que la nit del 23 al 24 de juny és la més curta de l'any, simbolitzant el triomf de la llum sobre la foscor. Els elements icònics de la celebració són el foc, la llum, el sol i l'aigua. En el foc de les tradicionals fogueres enceses aquesta nit es crema simbòlicament tot el negatiu que s'ha acumulat durant l'últim any. Les llegendes diuen que el costum d'encendre foc es va originar a partir de l'antic culte al sol, així com la creença en el poder curatiu del foc, que pot allunyar malalties i mals esperits.

Tan bon punt arriba la tarda del 23 de juny, els carrers de les ciutats s'omplen de focs de mobles i coses innecessàries que s'encenen al capvespre. Després de cremar les fogueres, comencen les festes festives, que no remeten fins a la matinada. Els veïns es reuneixen als barris per gaudir d'una festa a l'aire lliure amb amics i familiars. Els carrers s'engalanen amb taules festives, i concerts amb música en directe i ball es desenvolupen a les places. A Catalunya, en honor a la Nit de Sant Joan, se serveix el tradicional pastís de coca que, amb la seva forma arrodonida, s'assembla al sol i pot ser tant dolç com salat, des de postres fins a pizza. La beguda principal del festival és el xampany, conegut a Catalunya com a "cava". A més, s'organitzen espectacles de foc i focs artificials encantadors.

L'aigua i les herbes juguen un paper important en els rituals festius. Segons la llegenda, en aquesta nit, l'aigua adquireix propietats curatives i màgiques especials, de manera que el bany es converteix en una part integral de la celebració. La revetlla, segons les creences locals, també adquireix qualitats curatives i pot curar qualsevol que la toqui. Els residents estan segurs que en aquesta nit encantada succeeixen veritables miracles: les herbes i l'aigua es curen, el foc desterra el mal, les noies troben els escollits i hi ha un ambient d'amor a l'aire.