Festa di San Juan in Spagna
Con l'arrivo delle calde giornate estive, tra il 23 e il 24 giugno, la Spagna si immerge nell'atmosfera della principale celebrazione stagionale: la notte dedicata a San Juan. Questa festa, ricca di tradizioni nazionali uniche, assomiglia nella sua essenza alla festa slava di Ivan Kupala, che si celebra anche il 24 giugno. In Catalogna, questo evento è chiamato la Notte dei Fuochi o Verbena Sant Joan ed è particolarmente popolare tra gli abitanti, celebrato su larga scala.
Le origini della celebrazione della Notte di San Juan risalgono a tempi antichi, all'epoca precristiana, e sono associate al culmine dell'estate, quando si verifica il solstizio. Si ritiene che la notte del 23-24 giugno sia la più corta dell'anno, simboleggiando il trionfo della luce sulle tenebre. Gli elementi iconici della celebrazione sono il fuoco, la luce, il sole e l'acqua. Nel fuoco dei tradizionali falò accesi in questa notte, viene simbolicamente bruciato tutto il negativo che si è accumulato nell'ultimo anno. Le leggende narrano che l'usanza di accendere fuochi abbia avuto origine dall'antico culto del culto del sole, nonché dalla credenza nel potere curativo del fuoco, in grado di allontanare malattie e spiriti maligni.
Non appena arriva la sera del 23 giugno, le strade delle città si riempiono di fuochi di mobili inutili e cose che si accendono al crepuscolo. Dopo che i falò si sono spenti, iniziano i festeggiamenti festivi, che non si placano fino all'alba. I residenti si riuniscono nei quartieri per godersi una festa all'aria aperta con amici e familiari. Le strade sono addobbate con tavole a festa e nelle piazze si svolgono concerti con musica dal vivo e balli. In Catalogna, in onore della Notte di Sant Joan, viene servita la tradizionale torta di coca che, con la sua forma tondeggiante, ricorda il sole e può essere sia dolce che salata, spaziando dal dessert alla pizza. La bevanda principale del festival è lo champagne, conosciuto in Catalogna come "cava". Inoltre, vengono organizzati incantevoli spettacoli di fuoco e fuochi d'artificio.
L'acqua e le erbe svolgono un ruolo importante nei rituali festivi. Secondo la leggenda, in questa notte, l'acqua acquisisce particolari proprietà curative e magiche, quindi il bagno diventa parte integrante della celebrazione. La verbena, secondo le credenze locali, acquisisce anche qualità curative e può guarire chiunque la tocchi. I residenti sono sicuri che in questa notte incantata accadono veri e propri miracoli: le erbe e l'acqua diventano curative, il fuoco scaccia il male, le ragazze trovano i loro prescelti e nell'aria si respira un'atmosfera d'amore.
